קרציות הן פרוקי רגליים השייכים למחלקת העכבישנים. בשונה מחרקים כגון זבובים או נמלים להם שישה רגליים, לקרציות הבוגרות יש שמונה רגליים והן ניזונות באופן בלעדי מדם של פונדקאים שונים. בישראל קיימים מספר סוגים של קרציות המהווים מטרד משמעותי במיוחד בחודשי האביב והקיץ, אך בשנים האחרונות בעקבות התחממות האקלים אנו עדים לפעילותן גם בעונות המעבר ואפילו בחורפים חמים.
הבנת הביולוגיה של הטפילים הללו היא צעד קריטי בדרך למיגורם. הקרצייה אינה קופצת ואינה עפה. היא ממתינה בסבלנות על קצות העשבים או השיחים כשהרגליים הקדמיות שלה מושטות קדימה בתנוחה המכונה באנגלית Questing. ברגע שפונדקאי מתאים חולף על פניה ומשפשף את הצמחייה, היא נאחזת בפרוותו או בבגדיו ומתחילה לחפש מקום מסתור חמים ונסתר כדי לעקוץ ולמצוץ דם.
כדי לבצע עבודת הדברה איכותית יש להכיר את האויב. בישראל אנו נתקלים בעיקר בשתי משפחות עיקריות של טפילים אלו, כאשר לכל אחת מהן מאפיינים מעט שונים ואזורי פעילות מועדפים.
קצב ההתרבות של טפילים אלו הוא עצום וזו הסיבה שנגיעות קלה בגינה יכולה להפוך למכה של ממש תוך שבועות ספורים. מחזור החיים כולל ארבעה שלבים ביצה זחל נימפה ובוגר. לאחר שנקבה בוגרת סיימה ארוחת דם מלאה ויורדת מהפונדקאי שלה, היא מחפשת מקום מסתור בקרקע, בסדקי חומות או תחת עלים יבשים. שם היא תטיל אלפי ביצים בבת אחת לפני שתמות.
מהביצים בוקעים זחלים זעירים בעלי שש רגליים בלבד. זחלים אלו חייבים למצוא פונדקאי קטן לרוב מכרסמים או ציפורים כדי לאכול את ארוחת הדם הראשונה שלהם. לאחר מכן הם נושרים לקרקע משילים את עורם והופכים לנימפות בעלות שמונה רגליים. הנימפות יחפשו שוב פונדקאי גדול יותר ולאחר ארוחה נוספת יהפכו לבוגרים. התהליך כולו יכול לקחת מספר חודשים עד שנה ויותר בהתאם לתנאי הסביבה וזמינות המזון.
חשוב להבין שכל שלב במחזור החיים דורש ארוחת דם. אם הקרצייה אינה מוצאת פונדקאי היא מסוגלת להיכנס למצב של תרדמת ולהמתין חודשים ארוכים ללא מזון, עובדה ההופכת את ההדברה למאתגרת ודורשת חומרי הדברה עם שארתיות גבוהה במיוחד.
אנשים רבים מופתעים לגלות שהחצר הפרטית המטופחת שלהם הפכה לבית גידול אידיאלי עבור טפילים אלו. בניגוד למה שנהוג לחשוב קרציות אינן נופלות מהעצים אלא מטפסות מהקרקע כלפי מעלה. הן זקוקות לסביבה המעניקה להן הגנה מפני התייבשות שכן לחות היא קריטית לשרידותן.
מקומות המסתור המועדפים עליהן כוללים דשא גבוה שאינו מכוסח בתדירות גבוהה, שיחים צפופים, ערימות של גזם ועלים יבשים בפינות הגינה ואזורים מוצלים ולחים מתחת לדקים מעץ. בנוסף הן נוטות להתרכז סביב חומות אבן, בין סדקים בקירות החיצוניים של הבית, ובמיוחד באזורים שבהם הכלב המשפחתי נוהג לרבוץ ולנוח.
מעבר לתחושת אי הנעימות שבמציאת טפיל מוצץ דם על הגוף עקיצת קרצייה טומנת בחובה סכנות בריאותיות של ממש. במהלך מציצת הדם, הקרצייה עלולה להחדיר למחזור הדם של הפונדקאי חיידקים ונגיפים שונים שנמצאים במערכת העיכול שלה. סכנות אלו מדגישות מדוע חשוב לפנות אל מדביר מוסמך עם גילוי הנגיעות ולא לנסות להדביר לבד בחומרים שאינם מתאימים.
אחת המחלות המוכרות והמסוכנות ביותר המועברות על ידי קרציות היא מחלת ליים הנגרמת על ידי חיידק הטרפונמה בורליה. המחלה מתאפיינת בראשיתה בפריחה אופיינית דמוית מטרה סביב אזור העקיצה מלווה בחום עייפות וכאבי שרירים. אם המחלה אינה מטופלת באנטיביוטיקה בשלביה המוקדמים היא עלולה להתפתח לפגיעה כרונית במפרקים במערכת העצבים ואף בלב. מידע נוסף על תסמיני המחלה ניתן למצוא באתר משרד הבריאות או בערך המוקדש למחלת ליים בויקיפדיה.
בישראל אנו נתקלים רבות במקרים של קדחת הבהרות המועברת בעיקר על ידי קרציית הכלב. המחלה נגרמת מחיידק מסוג ריקציה ומתבטאת בחום גבוה כאבי ראש עזים ופריחה נקודתית מפושטת. מחלה נוספת וחמורה לא פחות היא קדחת מערות או קדחת Q שיכולה לגרום לדלקת ריאות קשה ופגיעה בתפקודי כבד. חשוב לזכור שגם הכלבים שלנו נמצאים בסיכון ועלולים לחלות במחלות קשות כגון קדחת הקרציות בבזיוזיס הגורמת להרס כדוריות הדם האדומות ומסכנת את חיי הכלב באופן מיידי.
כאשר הקרצייה עוקצת היא מפרישה חומר מאלחש כך שהפונדקאי לרוב אינו מרגיש את העקיצה בזמן אמת. היא מחדירה את גפי הפה שלה עמוק אל תוך העור ומתחילה למצוץ דם במשך ימים ארוכים ככל שהיא שותה יותר כך גופה מתנפח ומשנה את צבעו לאפור כהה או בהיר.
| מאפיין | עקיצת יתוש רגילה | עקיצת קרצייה |
|---|---|---|
| תחושה בזמן העקיצה | גירוד מיידי ועקצוץ | לרוב ללא תחושה כלל בשל חומר מאלחש |
| מראה העקיצה | בליטה אדומה ומגרדת | נקודה אדומה ולעיתים פריחה מעגלית דמוית מטרה |
| הימצאות הטפיל | היתוש עף מיד לאחר מציצת הדם | הקרצייה נשארת מחוברת לעור במשך ימים |
| סכנת זיהום | נמוכה בדרך כלל גירוד משני | גבוהה סכנה להעברת חיידקים ומחלות |
אם מצאתם קרצייה צמודה לעור שלכם או של הכלב שלכם הסרתה המיידית היא קריטית. ככל שהיא מחוברת זמן רב יותר כך עולה הסיכון להעברת מחלות. עם זאת יש לעשות זאת נכון. בשום פנים ואופן אין למעוך את הקרצייה בעודה מחוברת שכן הדבר עלול להוביל להזרקת תוכן קיבתה הנגוע אל תוך מחזור הדם שלכם. אין להשתמש בשיטות סבתא כגון שריפת הקרצייה עם גפרור או מריחת שמן ואלכוהול שכן אלו גורמים לה למצוקה ומגבירים את הפרשת הרוק הנגוע אל פצע העקיצה.
הדרך הנכונה היא לקחת פינצטה דקה לתפוס את הקרצייה קרוב ככל האפשר לבסיס העור סמוך לראש שלה ולמשוך כלפי מעלה בתנועה ישרה ואחידה ללא סיבוב או תנועות חדות. לאחר ההסרה יש לחטא את האזור היטב עם אלכוהול ולשטוף ידיים במים וסבון.
טיפול בנגיעות קרציות דורש התערבות של חברות הדברה מקצועיות המשתמשות בחומרים ייעודיים המאושרים על ידי המשרד להגנת הסביבה. ניסיונות להשתמש בתרסיסים ביתיים פשוטים לרוב יסתיימו בכישלון שכן חומרים אלו אינם חודרים את שכבת המגן של הקרצייה ואינם מטפלים בביצים ובזחלים החבויים עמוק בקרקע.
המדביר יבצע סריקה יסודית של החצר ויזהה את מוקדי הנגיעות העיקריים. הריסוס חייב להיות רטוב ומקיף ולכלול את כל שטחי המדשאה, האדמה החשופה, ערימות עלים יבשים ובסיסי העצים. דגש מיוחד יינתן לריסוס קירות המעטפת של הבית וחומות האבן עד לגובה של מטר וחצי לפחות שכן הקרציות נוטות לטפס כדי להמתין לפונדקאי.
הסוד להצלחה בהדברה זו טמון בשילוב החומרים. המדביר ישתמש בחומר הדברה קונבנציונלי מקבוצת הפרתרואידים הפועל להשמדת הבוגרים והנימפות באופן מיידי במגע. בנוסף וחובה לוודא זאת הוא ישלב בחומר תכשיר המכיל מווסת גדילה IGR. חומר זה מדמה הורמון נעורים ומונע מהזחלים ומהנימפות להתפתח לשלב הבא במחזור החיים וכמו כן פוגע בפוריות הנקבות. שילוב זה מבטיח כיסוי מלא של כל שלבי החיים של הטפיל ומעניק פתרון ארוך טווח.
הדברה מקצועית היא הפתרון לחיסול הבעיה הקיימת אך כדי למנוע את חזרתן של הקרציות בעתיד יש לנקוט במספר פעולות תחזוקה שוטפות בסביבת המגורים.
נוכחות של קרציות בסביבת המגורים שלנו אינה בעיה שאפשר להתעלם ממנה. מדובר בטפילים עמידים בעלי קצב התרבות מהיר המהווים סכנה בריאותית ברורה עקב יכולתם להעביר מחלות קשות כגון מחלת ליים וקדחת הבהרות. הניסיון להתמודד עימם בשיטות ביתיות לרוב מאריך את משך הסבל ואינו מספק פתרון שורשי לכל שלבי החיים של הטפיל.
הדרך המקצועית והבטוחה ביותר לשמור על בריאותכם ועל בריאות חיות המחמד שלכם היא שילוב של טיפול וטרינרי מונע יחד עם הדברה סביבתית מקיפה. מדביר מקצועי יידע לזהות את מוקדי הנגיעות להשתמש בתרכובות חומרים מדויקות הכוללות קוטלי בוגרים ומווסתי גדילה ולהעניק לכם סביבה בטוחה ושקטה לאורך זמן.
